— Я ухожу, — заявил Сергей, положив своё заявление на стол директора. — Переезжаю в Москву. Там меня ждёт интересная работа и… совершенно новая жизнь.
— Понимаю, — кивнула Елена Викторовна, даже не глядя на документ. — Ну что ж, это твой выбор. Но как же Лёшка? Ты же знаешь, как он к тебе привязан.
Сергей поморщился. Да, знал. Именно по этой причине он и откладывал разговор на протяжении месяца.
Он был инженером-программистом, тридцати двух лет, зарабатывал вполне неплохо даже в этом маленьком городке, жил в хорошей квартире и водил достойный автомобиль. Жизнь его была размеренной, предсказуемой и достаточно однообразной.
Но в Москве его ожидала не только работа в крупной IT-компании, но и Марина — умная, привлекательная и амбициозная девушка. Они познакомились на онлайн-курсах, месяц назад она приезжала к нему, и всё стало ясно — это серьёзные отношения.
— Лёша всё поймёт, — произнес он неуверенно. — Ему уже девять лет, он достаточно взрослый.
— Взрослый… — усмехнулась директор детского дома. — Ты забываешь, что он сирота. Ты — единственный близкий человек для него. Три года ты был его наставником, почти отцом.
Елена Викторовна была права, но что он мог сделать? Он влюбился! И, конечно, в его планах была карьерная лестница, а не жизнь в провинции.
Всё началось три года назад, когда компания, в которой работал Сергей, решила взять шефство над местным детским домом. Им нужны были волонтёры, желающие стать наставниками для детей. Коллеги уклонялись от участия, а он согласился — от скуки, если честно.
Ему достался Лёша Кравцов — восьмилетний мальчик с умными серыми глазами и недоверчивой улыбкой. Родители погибли в аварии два года назад, и у него не осталось близких.
— А ты надолго? — спросил тогда Лёшка на первой встрече.
— Не понял…
— Наставники приходят и уходят. А ты надолго?
Сердце Сергея сжалось.
— А хочешь, чтобы надолго?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Посмотрим, какой ты.
Какой он оказался, Лёша понял быстро. Сергей не сюсюкал с ним, а разговаривал на равных. Он научил его играть в шахматы, подарил набор LEGO, водил на рыбалку.
И что важнее всего — приходил регулярно. Каждые выходные, без исключения. Даже когда был болен, звонил и объяснял.
- Сергей помнил, как Лёша говорил: «Дядь Серёж, когда я вырасту, я тоже стану программистом. И мы будем работать вместе!»
- — Обязательно, — отвечал он. Тогда он искренне так думал.
За три года мальчик стал почти сыном для Сергея. Он даже думал об усыновлении, но всё время откладывал это решение. Холостяку усыновить ребёнка сложно, и он не был готов к такой ответственности.
Но любовь пришла, и планы срочно изменились.
— Лёш, мне нужно с тобой поговорить, — произнёс он в свой последний визит.
Они сидели на лавочке в саду детского дома. Погода была тёплой и пахло цветущими яблонями.
— Я знаю, — тихо произнес мальчик. — Елена Викторовна мне сказала. Ты уезжаешь.
— Лёша…
— Я думал, мы навсегда, — голос Лёши дрожал, но он старался не показать свои эмоции. — Думал, ты меня усыновишь. Я дурак, да?
— Ты не дурак, — Сергей обнял мальчика. — Просто так получилось. Жизнь порой бывает сложной.
— Понятно, — Лёша вырвался из объятий. — Ну и ладно. Я и без тебя смогу. Привык же как-то раньше.
И он ушёл, даже не обернувшись.
В Москве дела пошли отлично. Работа была интересной, зарплата значительно выше, они с Мариной сняли квартиру в центре и начали планировать свадьбу.
— Ты почему такой грустный? — спросила она однажды. — Мы ведь счастливы!
— Да так, ничего особенного, — отмахнулся Сергей.
Но по ночам ему снился Лёша. И каждый раз, когда он видел мальчиков примерно девяти лет на улице, его сердце сжималось.
— Слушай, расскажи мне про этого мальчика, — не уставала спрашивать Марина. — Ты никогда о нём не говоришь, но я вижу, что что-то тебя мучает.
И он рассказал ей. Как-то само собой выговорился.
— Понятно, — задумчиво произнесла Марина. — А ты хоть раз связывался с ним после отъезда?
— Нет… А зачем? Только хуже будет. Для него лучше, если он быстрее обо мне забудет.
— Ты так считаешь?
Спустя полгода жизни в Москве, Елена Викторовна позвонила Сергею. Её голос звучал странно и устало.
— Сергей, прости, что беспокою, но мне нужно тебе кое-что сообщить. О Лёше.
Сердце Сергея замерло.
— Что с ним?
— Он в больнице. Воспаление лёгких. Сейчас, вроде, лучше, но… Сергей, он всё время спрашивает о тебе. С никем не разговаривает, совсем замкнулся. А во сне зовёт тебя.
— Я… — его голос задрожал.
— Ты мне ни в чём не обязан, — быстро произнесла директор. — Просто подумала, что ты должен узнать.
Сергей положил трубку, чувствуя, как руки у него дрожат.
— Что случилось? — встревожилась Марина.
Он рассказал ей.
— Поезжай к нему, — сразу сказала она.
— Как же поехать? У меня работа, и свадьба на носу…
— Серёжа, — Марина взяла его за руки. — Этот мальчик любит тебя. А ты его. Я это вижу. Поезжай.
— А что будет с нами?
— Мы никуда не уедем. Я подожду.
В больнице Лёша лежал один в палате, смотрел в окно. Он похудел, стал более угловатым. Когда он увидел Сергея, сначала не поверил.
— Ты же в Москве…
— Я пришёл тебя проведать. Как ты, богатырь?
— Нормально, — пробормотал мальчик, но его глаза светились.
Они говорили весь день. Лёша рассказывал о школе, о ребятах из детского дома, о том, как он скучал. Сергей слушал и понимал, что вот он — его сын. Не кровный, но самый родной.
— Лёш, а ты хочешь жить со мной? — спросил он ближе к вечеру.
— В Москве? — недоверчиво переспросил мальчик.
— Да, я хочу тебя усыновить. Если ты не против.
Лёша долго молчал.
— А вдруг ты снова передумаешь?
— Не передумаю. Честное слово.
— А тётя Марина? Она же не нужна чужому мальчику.
Сердце сжалось. Откуда он знает о Марине?
— Ты не чужой. И Марина это понимает. Мы с ней поговорили, она согласна.
Это была неправда. На самом деле, перед отъездом он сказал Марине, что хочет усыновить Лёшу.
— Сергей, ты серьезно? — растерялась она. — Но мы планировали совсем другую жизнь…
— Я его люблю.
— Понимаю. Но я не готова стать мамой девятилетнему мальчику. Прости.
И ушла.
Может быть, он поступил глупо. Но выбора не было. Сердце подсказывало только одно — ребёнок важнее всего.
— Дядь Серёж, — тихо сказал Лёша, — а если я буду плохо вести себя?
— Тогда получишь по заднице и останешься без компьютера.
— А если двойки принесу?
— Будем вместе учить уроки.
— А если…
— Лёша, — Сергей обнял мальчика. — Как бы ни сложилось, я никуда не денусь. Понял? Никуда.
Через год они жили в Москве. Лёша привык к новой школе, завёл друзей среди соседских мальчиков, записался в секцию каратэ. А Сергей понял, что счастлив, как никогда раньше.
— Пап, — однажды сказал Лёша за ужином, — а можно мне твою фамилию?
— Конечно, можно. Почему вдруг?
— Я хочу, чтобы мы были настоящей семьёй.
— Мы и так настоящие, — с улыбкой ответил Сергей. — Но если ты этого хочешь, поменяем.
Спустя ещё шесть месяцев он случайно встретил Марину на улице. Она шла с каким-то мужчиной, выглядела счастливой.
— Привет, — остановилась она. — Как дела? Как учится мальчик?
— Всё хорошо. Зовут, кстати, Лёшей.
— Извини, — смутилась Марина. — Я тогда… Возможно, поступила эгоистично.
— Каждый делает свой выбор, — пожал плечами Сергей. — Я не жалею.
— А он? — кивнула она в сторону Лёши, который подходил к ним.
— Спроси сама.
— Как дела, молодой человек? — улыбнулась Марина.
— Отлично! — засиял Лёша. — Мы с папой на хоккей идём! А вы кто?
— Я… знакомая папы.
— Понятно, — кивнул Лёша и потянул Сергея за рукав. — Пап, давай, а то опоздаем!
— Он счастлив, — тихо произнесла Марина, смотря им вслед.
— Да, — ответил Сергей. — И я тоже.
